Cuando las manos hormiguean y duelen: entendiendo el síndrome del túnel del carpo

¿Se te duermen las manos por la noche? ¿Sientes hormigueo, dolor o debilidad al escribir, manejar o sostener el celular? Muchas personas normalizan estos síntomas hasta que interfieren con su vida diaria. Sin embargo, estas molestias pueden ser una señal clara del síndrome del túnel del carpo, una condición frecuente que, con diagnóstico y tratamiento oportunos, puede mejorar notablemente.

¿Qué es el síndrome del túnel del carpo?

El síndrome del túnel del carpo ocurre cuando el nervio mediano, que pasa por un canal estrecho en la muñeca llamado túnel del carpo, se comprime o se “pellizca”. Este nervio es fundamental para la sensibilidad y el movimiento del pulgar, el índice, el dedo medio y parte del anular.

Cuando el nervio se comprime, aparecen síntomas como dolor, hormigueo, adormecimiento y, en casos más avanzados, debilidad de la mano. Aunque suele afectar ambas manos, una puede estar más comprometida que la otra.

¿Por qué ocurre? Causas y mecanismos

Dentro del túnel del carpo no solo pasa el nervio mediano, sino también varios tendones. Si estos tendones se inflaman o los tejidos se engrosan, el espacio se reduce y el nervio queda comprimido.

Factores que aumentan el riesgo incluyen:

• Movimientos repetitivos o esfuerzos prolongados de la muñeca

• Uso frecuente de herramientas o trabajos manuales intensos

• Embarazo (suele mejorar después del parto)

• Sobrepeso

• Enfermedades como diabetes o artritis reumatoide

• Ser mujer, ya que el túnel del carpo suele ser más estrecho

Aunque muchas personas lo asocian exclusivamente al uso de computadoras, los estudios han demostrado que no siempre es la causa directa.

Diagnóstico y tratamiento: aliviar el nervio es la clave

El diagnóstico suele realizarse mediante la evaluación clínica, escuchando los síntomas y examinando la muñeca y la mano. En algunos casos, se solicitan pruebas de conducción nerviosa o electromiografía, que permiten ver cómo funciona el nervio mediano.

Opciones de tratamiento

El tratamiento depende de la intensidad de los síntomas:

• Tablillas o férulas para la muñeca, especialmente durante la noche, para mantenerla en posición neutra.

• Medicamentos antiinflamatorios o esteroides, en forma de pastillas o inyecciones locales, para reducir la inflamación.

• Terapias físicas, como ejercicios suaves, estiramientos, yoga o técnicas de movilización.

• Cirugía, reservada para casos graves o cuando existe daño permanente del nervio. Consiste en liberar el espacio del túnel para aliviar la presión.

Muchas personas mejoran significativamente con tratamientos conservadores, sobre todo si se inicia a tiempo.

Recomendaciones prácticas y señales de alerta

Qué puedes hacer en tu día a día

• Realiza estiramientos suaves antes de actividades repetitivas.

• Evita mantener la muñeca doblada por periodos prolongados.

• Adopta una postura adecuada si trabajas en escritorio.

• Alterna tareas y descansa las manos con frecuencia.

• Masajea suavemente muñecas, palmas y antebrazos cuando aparezcan síntomas.

Consulta al médico si notas

• Empeoramiento del dolor o del hormigueo

• Debilidad creciente para agarrar objetos

• Pérdida de sensibilidad persistente

• Dolor que se extiende al brazo, hombro o cuello

Ignorar estos síntomas puede llevar a daño permanente del nervio.

El síndrome del túnel del carpo es una señal de que el cuerpo necesita atención y ajustes. Escuchar a tus manos a tiempo puede evitar complicaciones mayores. Con cambios simples, tratamiento adecuado y acompañamiento médico, es posible aliviar el dolor y recuperar la funcionalidad. No normalices el adormecimiento ni la debilidad: tu calidad de vida empieza en los pequeños movimientos cotidianos.

Dra. Charinna Di Vanna

Neuróloga- Internista.